En août 1930, la Société Bel-Air Métropole projette de construire une tour de 52 mètres en pleine ville. Ce projet rencontre de nombreuses oppositions et crée une réelle polémique à Lausanne car "La tour concurrencera la Cathédrale" affirmait-on ! Néanmoins, le projet est soutenu par de nombreux partisans et le chantier débute en novembre de la même année.

Le 27 décembre 1931 est inauguré le Cinéma-Théâtre Métropole. Il accueillera au fil du temps de nombreux artistes (Jeannette Mac Donald, Mistinguett, Charles Trenet, Ray Ventura, Maurice Chevalier, Louis Armstrong) et des concerts prestigieux (l’Orchestre de Ribeaupierre, l’Orchestre de la Suisse Romande de 1939 à 1954, le pianiste Dinu Lipatti, la formation de Johann Strauss, troisième du nom, la troupe de la Scala de Milan). A l’entrée de la Place Bel-Air se trouvait une magnifique brasserie et cabaret, le Grand Restaurant Métropole, et au sommet de la tour, un tea-room installé sur les deux derniers étages offrant une incroyable vue sur la ville.

Transformé en salle de cinéma vers la fin des années 50, le Métropole fermera ses portes en 1988. L’entrée sera masquée durant plusieurs années par une palissade.

Sauvé d’une transformation en multisalles par l’Association Musique Métropole, créée à cet effet en février 1991, la salle sera classée par le Conseil d’Etat en août 1992.

En septembre 1992, le Béjart Ballet Lausanne sous-loue la salle et y donne ses premières représentations hors de Beaulieu. Un gala de soutien sera organisé en mai 1994. Le ballet est suivi par de nombreux concerts de l’Orchestre de Chambre de Lausanne.

La Ville de Lausanne crée La Fondation Métropole en décembre 1994. Dès 1995, des travaux de rénovation sont entrepris. Ils s’étalent sur trois ans. Le 10 octobre 1996, l’exploitation normale de la salle est reprise.

Le coût global des travaux a dépassé le montant de 9 millions de francs. Les investissements se sont répartis en trois tiers : 3 mios chacun octroyés par la Ville de Lausanne et l’Etat de Vaud et 3 mios de fonds privés.

Depuis sa réouverture, le Métropole s’est acquis une excellente réputation grâce à son acoustique, son cachet et sa position au centre ville.


Les spectacles du Bel-Air Métropole au fil du temps

Dans les années 30…

Tour de chant de Jeannette Mac Donald, star du cinéma américain.
Joséphine Baker, danseuse de charleston et de blackbottons
Mistinguett, personnalité incontournable du music-hall français
Les Kentucky’s Singers
Bouboule (Georges Michaud)
L’Orchestre de Ribeaupierre
Opéras Rigoletto, La Tosca, La Barbier de Séville par la troupe de la Scala de Milan avec l’Orchestre de la Suisse Romande.
Conférence de Walter Mittelhozer avec projections. Le célèbre saint-gallois était directeur de la toute nouvelle compagnie Swissair créée en 1931.
Gala de musique viennoise avec la formation de Johann Strauss (3ème du nom).
Charles Trenet, "Le fou chantant"
Fritz Kreisler, violoniste
Ensemble lausannois avec Victor Dessarzens, 1er violon solo

Dans les années 40…

Orchestre de la Suisse Romande, 119 concerts, dont 44 dirigés par Ernest Ansermet. Autres chefs invités : Wilhelm Furtwängler, Carl Schuricht, Thomas Beecham, Victor Dessarzens, Herbert von Karajan (9 février 1950), Carl Boehm, Clemens Krauss, Rafaël Kubelik " La cité sur la montagne " de Gonzague de Reynold
Ray Ventura
Renée Lebas, chanteuse accompagnée au piano par Albert Urfer
Maurice Chevalier
Orchestre de la Suisse Romande, sous la direction d’Ernest Ansermet, soliste Dinu Lipatti
Louis Armstrong et le All Stars Band accompagné par Earl Hines, Barney Bigard, Jack Teagarden, Cozy Cole.

Dès sa réouverture en 1992…

Orchestre de Chambre de Lausanne sous la direction de Christian Zacharias
Noces OCL + MAD
Opéra de Lausanne
Sinfonietta de Lausanne
Béjart Ballet Lausanne
Festival Métropop
Igokat
Défilés Laura L
Air
Lily Allen
Alpinestars
Amoyal et Buffo
Archive
Astonvilla
Ayo
Martha Argerich & Charles Dutoit		Alain Bashung
Björk
Bloc Party
Branduardi
Cake
The Cardigans
Charlélie Couture
Choeur Faller
dEUS
Dimitri
Dolly
Stephan Eicher
Favez
Fun Lovin'Criminals
The Gladiators
Sylvie Guillem		Hibernatus
Hooverphonic
Abdullah Ibrahim
Jacques Higelin
James Taylor Quartet
Joe Jackson
Khaled
Kid Chocolat
Luke
Magicrays
Marie-Thérèse Porchet née Bertholet
Miro
Moonraisers
Mummenschanz		Cheb Mami
Mauranne
Pat Metheny
Mickey 3D
Nada Surf
Noir Désir
Heather Nova
Orchestre des Rencontres Musicales
Maceo Parker
Le Peuple de l'Herbe
Piano Seven		Raphaël
The Rasmus
Dianne Reeves
Rinôçérôse
Sens Unik
Sergent Garcia
The Servant
Sinsemilia
Steps
Stress		 James Thierrée
Tiken Jah Fakoly
The Wailers
The Young Gods
Zap Mama
Zorg
Photos fournies par le Musée historique de Lausanne